Big Ben est certainement l'horloge la plus connue au monde. Ce monument est un lieu emblématique de Londres, présent sur toutes les photos.
Big Ben ou The Clock Tower est célèbre dans le monde entier.
Ce qu’il faut savoir sur Big Ben
Big Ben désigne communément The Clock Tower, la Tour de l’horloge ou Tour Elizabeth du palais de Westminster, construite entre 1843 et 1859. Avec ses 96,3 mètres de haut, Big Ben est l’un des symboles les plus emblématiques de Londres.
Big Ben est en fait le surnom de l’impressionnante cloche, pesant 13,5 tonnes, située à l’intérieur de la tour. Ses carillons affichent presque 120 décibels. Ils retentissent quatre fois par heure et s’entendent jusqu’à 6 kilomètres à la ronde.
Quatre horloges géantes sont placées sur chacun des quatre côtés de la tour. Elles sont entrées en service à la même date, en 1859. Et en imposent sacrément avec leurs 7 mètres de diamètre. L’ensemble a été rénové en 2021. La cloche a été démontée et la tour entièrement rénovée. Vous la verrez aujourd’hui étincelante !
Avec sa belle architecture de style gothique et sa pointe élancée vers le ciel, Big Ben a toujours tenu son rang de reine de la ponctualité, de tout temps. Seule exception : en 1962, la grande horloge s’est mise à afficher quelques minutes de retard.
Comment visiter Big Ben ?
La tour apparaît dès la sortie de la station de métro Westminster. Vous l’apprécierez ensuite sous tous les angles en franchissant le Westminster Bridge, le pont sur la Tamise, ou depuis le parc qui fait face au Parlement, Parliament Square.
Vous profiterez aussi d’une très belle vue sur le Parlement et son horloge depuis la London Eye, la grande roue de Londres. A faire absolument !
En revanche, la visite de l’intérieur n’est autorisée qu’aux résidents du Royaume-Uni, sur rendez-vous. Ils doivent en faire la demande plusieurs mois à l’avance et par écrit, auprès du Parlement. Cette visite n’est pas autorisée aux enfants de moins de 11 ans.
Big Ben désigne cette énorme cloche.
Informations pratiques
Adresse : Parliament Square, Westminster.
Métro : stations Westminster (lignes Circle, District ou Jubilee) et Saint James’ Park (lignes Circle et District).
Bus : 211, 12, 24, 11 et 53 avec arrêt Westminster Station ou Parliament Square.
Navette fluviale ou bateau : les navettes ou les croisières sur la Tamise s’arrêtent à l’embarcadère Westminster Millennium Pier, à deux pas de Big Ben.
Big Ben et le drapeau britannique : l’emblème de Londres ! (Photo Didier Forray)
